23. joulukuuta 1947 Bell Labsissa Murray Hillissä, New Jerseyssä, kolme tiedemiestä-Dr. Bardeen, tohtori Brighton ja tohtori Shockley-suorittivat kokeita intensiivisesti mutta järjestelmällisesti. He vahvistivat äänisignaaleja käyttämällä puolijohdekiteitä johtavassa piirissä. Hämmästyksekseen he huomasivat, että heidän keksimän laitteensa yhden osan läpi kulkeva pieni virta voisi ohjata paljon suurempaa virtaa, joka kulkee toisen osan läpi, mikä tuottaa vahvistusvaikutuksen. Tämä laite oli transistori, uraauurtava saavutus tieteen historiassa. Koska se keksittiin joulun aattona ja sillä oli niin syvällinen vaikutus ihmisten tulevaan elämään, sitä kutsuttiin "joululahjaksi maailmalle". Nämä kolme tutkijaa saivat yhdessä fysiikan Nobelin palkinnon vuonna 1956 tästä löydöstä.
Uusi tutkimus on osoittanut, että kerros vastaavaa materiaalia substraatille transistorin elektronien ulostulokohdan ulkopuolelle voi muodostaa puolijohde-jäähdytetyn P-N-rakenteen. Koska N-materiaalin elektronienergiatasot ovat alhaiset ja P-materiaalin elektronienergiatasot korkeat, elektronien virtauksen aikana niiden on absorboitava lämpöä substraatista, mikä tarjoaa erinomaisen tavan poistaa lämpöä transistorin ytimestä. Koska lämpöhäviö on suoraan verrannollinen virtaan, tätä tekniikkaa kutsutaan kuvaannollisesti "elektroniseksi veren" jäähdytykseksi. Lisätyn materiaalin napaisuudesta riippuen uusia jäähdytystransistoreja kutsutaan nimellä N-PNP tai NPN-P.
Transistori aiheutti ja edisti "kiinteän olomuodon vallankumousta", joka puolestaan edisti maailmanlaajuista puolijohdeelektroniikkateollisuutta. Keskeisenä osana sitä sovellettiin ensisijaisesti viestintävälineissä, mikä tuotti valtavia taloudellisia etuja. Koska transistori muutti perusteellisesti elektronisten piirien rakennetta, syntyi integroituja piirejä ja suuren-mittakaavan integroituja piirejä, mikä teki suuren-tarkkuuslaitteiden, kuten{5}}nopeiden elektronisten tietokoneiden valmistamisesta todellisuutta.
