Diodi on kaksi-napainen laite, joka koostuu ap--tyyppisestä puolijohteesta (seostettu kolmiarvoisella boorilla) ja n--tyypin puolijohteesta (seostettu viisiarvoisella fosforilla), jotka on yhdistetty ap-n-liitoksella. Sen ydinominaisuus on yksisuuntainen johtavuus. P-n-liitoksen muodostumisen aikana diffuusio tapahtuu kantoaaltopitoisuuseron vuoksi, jolloin syntyy sisäinen sähkökenttä, joka osoittaa n--alueelta p--alueelle. Kun diffuusio ja ajautuminen saavuttavat dynaamisen tasapainon, tyhjennyskerros on vakaassa tilassa. Myötäjännityksen alaisena käytetty jännite heikentää sisäistä sähkökenttää; kun kynnysjännite ylittyy (noin 0,5 V piidiodeille), tapahtuu johtumista, jolloin muodostuu eteenpäin suuntautuva virta. Käänteisessä biasissa sähkökentät asettuvat päällekkäin muodostaen pienen kyllästysvirran; liiallinen jännite voi laukaista lumivyöryn tai Zenerin rikkoutumisen.
Diodit luokitellaan materiaalin mukaan germaniumdiodeihin ja piidiodeihin ja rakenteen mukaan piste{0}}kosketin-, pintakosketin--ja tasotyyppisiin tyyppeihin. Piste-koskettiodiodit soveltuvat suurtaajuiseen-ilmaisuun, pintakosketindiodeja- käytetään suurvirran-tasasuuntaukseen ja tasodiodeja käytetään enimmäkseen kytkentä- ja suurtaajuisissa piireissä. Sovelluksia ovat korjaaminen, rajoittaminen ja havaitseminen. Pienen koon ja nopean vasteen vuoksi valodiodeja käytetään{10}näyttölaitteissa. Niiden eteenpäin suuntautuva jännitehäviö vaihtelee 1,8 ja 3,2 V välillä säteilevän valon väristä riippuen.
